8 de Abril de 2006: España, décima potencia mundial en producción matemática.

Las matemáticas españolas destacan en su productividad, han avanzado en su impacto internacional y tienen como asignatura pendiente la investigación interdisciplinar y la transferencia del conocimiento matemático a los sectores tecnológicos y productivos.

El pasado año se publicó en España un estudio que analiza la situación de la investigación matemática española. Para este análisis las fuentes consultadas han sido las bases de datos de Thomson ISI y Mathsci, que sólo registran publicaciones de reconocido valor científico.

El estudio tiene por objeto el examen de las matemáticas en España, “en un momento clave en el que éstas aparecen contempladas por primera vez en el Plan Nacional de I+D+I 2004 – 2007 a través de un Programa Nacional de Matemáticas”, como señalan sus autores.

Del análisis realizado por diversos miembros de institutos del CSIC se desprende, entre otros datos, que atendiendo a las publicaciones matemáticas en el período 1994 – 2004 España se encuentra en la 10ª posición mundial, con 7933 artículos publicados. Si este estudio se hace en relación al número de artículos publicados en ciencia en nuestro país, un 3,54% del total son de matemáticas. Esto indica que la proporción de artículos matemáticos con respecto a los de ciencia es mayor en España que en Estados Unidos, Alemania, Canadá o Inglaterra.

En los últimos 10 años la productividad ha pasado de un 3,46% a un 4,82%, y el impacto relativo ha pasado de un -17% a un -3%. “A pesar de estos datos esperanzadores, la investigación matemática española no posee el impacto que sería deseable”, apuntan los autores. Las revistas de mayor impacto, las llamadas ‘de cuartil 1’, sólo registran el 33% de las publicaciones de este país.

Comparando las matemáticas con otras áreas, en España el crecimiento es muy superior a la media del país, un 69% frente a un 14%. Matemáticas e ingeniería/tecnología son las dos únicas áreas en que la producción ha aumentado por encima del promedio nacional.

El 96% de las publicaciones en matemáticas se lleva a cabo en las universidades. Y el reparto por comunidades autónomas se concentra sobre todo en 3 de ellas: Madrid (24%), Cataluña (21%) y Andalucía (19%). Aun siendo éstos los datos, el estudio indica que “se pone de manifiesto una tendencia hacia una distribución más homogénea a lo largo del tiempo”.

El estudio publicado el año pasado muestra también que los matemáticos españoles trabajan en colaboración menos que la media. El número medio de autores que firman una publicación en matemáticas es de 2,4, frente al 5,8 de media en España. Si en vez de por autores el análisis es por centros, en matemáticas la media de colaboraciones es de 1,9, mientras que en todas las especialidades la media española es de 2,4. A pesar de estos datos, la cooperación científica en matemáticas ha aumentado en los últimos años.

En el análisis de la cooperación internacional, el 39% de los artículos de matemáticas cuentan con ella, frente al 32% de media en España. De estas colaboraciones un 47% son con países de la UE –en especial con Francia– y un 30% con América del Norte –sobre todo EEUU–.

Con respecto a las relaciones interdisciplinares el estudio señala que especialmente es con la física y la informática con quien más trabajan los matemáticos. En estas colaboraciones caben temas de investigación muy básicos y otros enfocados al ámbito de la aplicación. Estos últimos son más escasos y los autores proponen “esta carencia de las matemáticas españolas debería ser tenida en cuenta y subsanada en los próximos programas nacionales de matemáticas”.

Las bases de datos de las que se sirvieron para hacer el estudio se pueden consultar en las webs http://www.ams.org/mathscinet/ (Mathsci) y http://www.isinet.com/ (Thomson ISI).

TABLA 1. Evolución de la producción e impacto de los documentos de España en Matemáticas (Fuente: Thomson ISI)

* Impacto relativo en el área comparado con el promedio mundial

TABLA 2. Producción por países en Matemáticas y en el total de las áreas, 1994 – 2004 (Fuente: ISI Essential Indicators)