El matemático, astrónomo, físico, filósofo, viajero, historiador, farmacéutico, traductor y poeta persa Al-Biruni (973-1048) cumpliría hoy 1040 años.

Fue discípulo de Abu Nasr Mansur y mantuvo una relación epistolar bastante intensa con el filósofo y médico Avicena, así como con el historiador, filósofo y moralista Ibn Miskawayh.

Hablaba varios idiomas, entre los que se cuentan el griego, el hebreo, el sirio y el bereber, aunque escribió su obra en persa (su lengua materna) y árabe. Acompañó a Mahmud de Gazni en sus campañas militares en la India, lo que le permitió aprender sánscrito y prácrito y estudiar su religión y su filosofía, así como escribir las Ta’rikh al-Hind –Crónicas de la India–.

De los libros escritos por Al-Biruni, más de la mitad están dedicados a la astronomía, las matemáticas y la geografía matemática.

Kitab al-Tafhim, Fases de la luna
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lunar_eclipse_al-Biruni.jpg

Al-Biruni introdujo el método científico experimental en mecánica.

Ideó su propio método para determinar el radio de la tierra por medio de la observación de la altura de una montaña.

Diagrama que ilustra un método propuesto y utilizado por Al-Biruni para estimar el radio y la circunferencia de la Tierra
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Abu_Reyhan_Biruni-Earth_Circumference.svg

Más información:

• Al-Tafhim li Awa’il Sana’at al-Tanjim
• H.M. Elliot, The history of India as told by its own historians. The Muhmmadan period, Trübner and co., 1869
• Ricardo Moreno, Al-Biruni (973-1048),  DivulgaMAT
• Alberto Gomez Gomez, Biruni’s Measurement of the Earth (imagen en Geogebra)
• James S. Aber, Abu Rayhan al-Biruni, History of Geology
• Wikipedia

Nota: En muchas biografías de Al-Biruni, se da como fecha de nacimiento el 5 de septiembre de 973. El año pasado Google le dedicó un Doodle… el 4 de septiembre:

http://doodleando.blogspot.com.es/2012/09/google-celebra-el-aniversario-del.html

Artículo publicado en el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología (ZTF-FCT) de la Universidad del País Vasco ztfnews.wordpress.com