El sultán, astrónomo y matemático Ulugh Beg (1394-1449) nació un 22 de marzo.

Ulugh Beg ilustrado en un sello postal ruso, diseño de A.Starilov (1987)

En 1428 construyó un observatorio astronómico denominado Gurjani Zij, en el que instaló instrumentos de gran tamaño, para que fuera posible hacer medidas de precisión: entre ellos, un inmenso sextante astronómico de tres pisos de altura, uno de los más grandes jamás construido.

Sextante mural de Ulugh Beg, construido en Samarcanda, durante el siglo XV

En 1437 determinó la longitud del año sidéreo como 365.2570370…^d = 365^d 6^h 10^m 8^s (con un error +58^s). En sus medidas empleó un gnomon de casi 50 metros de altura.

También destacó en matemáticas, en trigonometría y en geometría, realizando por ejemplo tablas correctas (con ocho decimales) de valores de senos y tangentes.

Más información:

• Wikipedia
• La espada y el sextante: Timur y Ulugh Beg, Cuaderno de bitácora estelar, Madri+d, 2008
• B. Lopez Cotelo, Sextante de Ulugh Beg, Tectónicablog, 2010
• The Legacy of Ulugh Beg

Artículo publicado en el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología (ZTF-FCT) de la Universidad del País Vasco ztfnews.wordpress.com